Prohibición de las máquinas tragamonedas en México
Tal y como explicamos en un artículo anterior, la ley del juego en México es muy antigua y data del año 1947, si bien el reglamento se modificó de manera notable en el año 2004. No obstante, en el texto de 1947 ya se estableció la prohibición de todos los juegos de azar y apuestas.
Así pues, solo se autorizaban juegos como el ajedrez, el dominó, billar y en general todo tipo de deportes. Y además de todo lo anterior, se legalizaban los sorteos. La polémica vino al discernir qué tipos de juegos se pueden considerar sorteos.
Y de hecho, las tragamonedas de casinos en México eran consideradas como sorteos de números y símbolos y, de esta manera, se situaban dentro de la legalidad, al contrario que otros juegos de azar de cartas o la ruleta.
No obstante, el gobierno de Andrés Manuel López Obrador aprobó un decreto que entró en vigor el 17 de noviembre de 2023, por el cual se prohibieron las máquinas tragamonedas de México en casinos físicos. El resultado de este decreto fue el fin de la concesión de nuevas licencias de tragamonedas en México y la no renovación de las vigentes, que a fecha de 2023 sumaban exactamente 444.
El efecto inmediato de este decreto, por lo tanto, es la paralización actual de la instalación de nuevas tragamonedas en casinos de México y su gradual extinción. Dicha extinción, no será inmediata, ya que la mayoría de casinos tienen concedidos permisos de tragamonedas en México hasta el periodo 2028 – 2033 y unos otros pocos hasta el año 2038.
Asimismo, se pretende eliminar cualquier juego de sorteo que utilice máquinas o que funcione mediante apuestas, a excepción de la Lotería Nacional.
La razón que arguyó el gobierno para llevar a cabo tales cambios en la norma es que las máquinas de tragamonedas de México son la puerta de entrada a menores de edad a la adicción al juego y a otro tipo de conductas fuera de la ley.
Resoluciones judiciales en contra la prohibición de tragamonedas en México
Tras la entrada en vigor del decreto, el sector del juego mexicano se movilizó, para impedir que este decreto de prohibición de las tragamonedas en casinos de México continuase siendo legal, así como para impulsar una nueva Ley Federal de Juegos y Sorteos. Y es que según fuentes del sector, las tragaperras en México significan un 85% de los ingresos de la industria del juego en el país.
Así pues, diversas compañías y asociaciones llevaron a los tribunales dicha norma con consecuencias inesperadas que ya se están empezando a vislumbrar en las últimas semanas.
En primer lugar, en junio de 2024 el juez federal Gabriel Regis declaró inconstitucional la prohibición de las tragamonedas en casinos de México, argumentando que los sorteos de números, tales como las tragamonedas, sí son fruto del azar y pueden ser considerados sorteos.
El juez se apoyó en un dictamen de Suprema Corte de Justicia del 2016, en la cual se aseveraba que la Ley Federal de Juegos y Sorteos permite los sorteos. A su vez, se detallaba que los sorteos incluyen máquinas de números y símbolos que ofrecen resultados totalmente aleatorios sin importar la pericia del jugador.
El juez concluyó que la manera de funcionar de las máquinas tragamonedas en México se ajusta a esa descripción, ya que su funcionamiento se basa totalmente en el azar. Para más inri, Gabriel Regis llegó incluso más lejos al declarar los juegos de cartas y la ruleta como legales, dado que también considera sus resultados como aleatorios y, por lo tanto, sorteos.
Recientemente, otro miembro del cuerpo judicial mexicano, la jueza federal María Isabel Bernal, llegó a una conclusión muy similar que Gabriel Regis, y declaro que las máquinas tragamonedas son legales en México, dando así un espaldarazo más a las demandas de la industria del juego mexicano.
Mientras tanto, el gobierno mexicano ha impugnado dichas sentencias, aunque espera que nuevas resoluciones a demandas en contra del decreto de prohibición de tragamonedas en México puedan estar por llegar.
Las tragamonedas de México en los casinos online
En un artículo anterior hablamos de la situación de los casinos en línea de México y de las proyecciones que apuntan a un crecimiento del 70% de los ingresos del sector en un periodo de 3 años.
Este crecimiento se explica en parte a una regulación más laxa del sector del juego online, ya que la legislación no se ha adaptado del todo al nuevo contexto digital, lo cual favorece el surgimiento de nuevos casinos en línea. Por otro lado, la prohibición de ciertos juegos de azar, como las tragamonedas en México, no está afectando a los casinos virtuales, que sí que ofrecen este tipo de juegos.
Por ello, muchos jugadores que quieren jugar a tragamonedas en México se están pasando a plataformas online, lo cual está catapultando las cuentas de resultados de los operadores en línea mexicanos.
No obstante, todos estos cambios legislativos siembran dudas sobre el futuro del sector. Y es que, si el sector del juego gana en los tribunales y se revierte la prohibición de las tragamonedas de México en casinos físicos, puede frenar las tan halagüeñas expectativas de la industria del juego online.
Sin embargo, si el gobierno vence en los tribunales, puede que decida extender la prohibición de las máquinas tragamonedas en México también a los casinos online. Hoy por hoy, el sector está en plena transformación normativa y tecnológica, por lo que es difícil vaticinar qué pasará con las tragamonedas online en el futuro.
